木匠工艺规模可大可小，小巧精致的木雕与巍然耸立的木建筑，同样可以展现木匠手艺的极致。前者也许在日常生活中较常接触，后者却环顾世界也所剩无几。京都清水寺众多建筑中最具代表性的本堂，大概是世上绝无罕有的大型无钉木建筑之一，当中包含的除了是职人手艺，也是善用木材延续建筑生命的最佳范本。

创立于778年的清水寺是京都最古老的寺院，建在音羽山悬崖上的本堂(又称正殿)，与其延伸出来、高达13米的悬空「舞台」均是国宝级建筑。现存的本堂是在1633年重建的纯木建筑，不用一钉一铁，却能屹立至今，用的是日本古老传统工法，当中舞台部分的结构更是建筑学上著名的参考对象：根据「悬造」法以18根树龄超过400年的榉树为支柱，再以木材横向连接成格子状，木材交接处以「继手」法透过构造中的弹性来吸收震动的影响，结合成历久常新的经典建筑。

榉树作为建材，其耐用性是树龄的两倍左右，即400年树龄的榉树可支撑长达800年，它的生命将横跨足足1200年。为了让现在的榉树支柱在未来可以安心退役，寺方于2000年开始在三个地区的山上种植榉树，以准备数百年后作更换之用，希望将它的传奇永续下去。

除了更换主柱的庞大工程，日常保养维修亦是对延续木建筑寿命非常重要的工作，例如用以铺设舞台地面的桧木板就要定期更换，换下来的旧木板亦能找到新的意义，最近一次就由造琴师内田辉将之制成发明于14世纪的古乐器翼琴(Clavichord)，更在舞台上进行了小型表演，纯朴古典的声音在清水寺与周边山景的衬托之下，显得分外动人。

清水寺网址：www.kiyomizudera.or.jp