木匠工藝規模可大可小，小巧精緻的木雕與巍然耸立的木建築，同樣可以展現木匠手藝的極致。前者也許在日常生活中較常接觸，後者卻環顧世界也所剩無幾。京都清水寺眾多建築中最具代表性的本堂，大概是世上絕無罕有的大型無釘木建築之一，當中包含的除了是職人手藝，也是善用木材延續建築生命的最佳範本。

創立於778年的清水寺是京都最古老的寺院，建在音羽山懸崖上的本堂(又稱正殿)，與其延伸出來、高達13米的懸空「舞台」均是國寶級建築。現存的本堂是在1633年重建的純木建築，不用一釘一鐵，卻能屹立至今，用的是日本古老傳統工法，當中舞台部分的結構更是建築學上著名的參考對象：根據「懸造」法以18根樹齡超過400年的櫸樹為支柱，再以木材橫向連接成格子狀，木材交接處以「繼手」法透過構造中的彈性來吸收震動的影響，結合成歷久常新的經典建築。

櫸樹作為建材，其耐用性是樹齡的兩倍左右，即400年樹齡的櫸樹可支撐長達800年，它的生命將橫跨足足1200年。為了讓現在的櫸樹支柱在未來可以安心退役，寺方於2000年開始在三個地區的山上種植櫸樹，以準備數百年後作更換之用，希望將它的傳奇永續下去。

除了更換主柱的龐大工程，日常保養維修亦是對延續木建築壽命非常重要的工作，例如用以舖設舞台地面的檜木板就要定期更換，換下來的舊木板亦能找到新的意義，最近一次就由造琴師内田輝將之製成發明於14世紀的古樂器翼琴(Clavichord)，更在舞台上進行了小型表演，純樸古典的聲音在清水寺與周邊山景的襯托之下，顯得分外動人。

清水寺網址：www.kiyomizudera.or.jp